非洲人吃土是個(gè)古老習(xí)俗，是千百年來適應(yīng)大自然的結(jié)果。按照他們的理論，土地是女人的象征，因?yàn)橥恋仞B(yǎng)育萬物，而女人同樣肩負(fù)著生兒育女的重任，所以生育期的女性尤其要吃土。南非人做過研究，發(fā)現(xiàn)土壤中含有65種人體需要的元素。另外，黏土含有負(fù)電微粒子，阻止胃液中的毒素進(jìn)入血液，使毒素通過腎臟和腸道排出體外。在非洲一些地區(qū)，人們正是用黏土來治療痢疾、霍亂等疾病?？茖W(xué)家還曾對(duì)坦桑尼亞和尼日利亞孕婦吃的泥土取樣化驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每天吃500毫克的黏土可以滿足孕婦80％的鈣需求，而且土的解毒作用可以保護(hù)胎兒。另外，黏土一般都呈弱堿性，能夠中和腸胃中的酸，減輕妊娠反應(yīng)，緩解嘔吐等現(xiàn)象。 在非洲，找土、摻土的配方是許多部落和家庭的秘密。不過當(dāng)?shù)厝诉€是給記者指點(diǎn)了一些竅門:如“銅礦草”叢生的土壤內(nèi)一定富含銅質(zhì)；蘇鐵樹根部的土則含鐵、鎂；蟻穴附近疏松的紅土中富含鐵、鋅；而要攝入“大脖子病”的克星碘，則沼澤邊沉積的黑泥再合適不過。當(dāng)然，吃土并非最好的養(yǎng)生之道，吃下去毫無效果甚至適得其反也是有的。如今在非洲，城里人吃土的越來越少，一來求醫(yī)問藥相對(duì)方便，二來在城市尋找合適的土源也并非易事，但在廣大鄉(xiāng)村，這種習(xí)俗的消失，就絕非一日之功了。

非洲人吃土是個(gè)古老的傳統(tǒng)