溫州文化是海洋文化與農(nóng)業(yè)文化的混合物
費孝通先生說溫州地區(qū)的歷史傳統(tǒng)是“八仙過?！保菏鞘獭⒅窬?、彈棉、箍桶、裁縫、理發(fā)、廚師等百工手藝人和挑擔(dān)賣糖、賣小百貨生意郎周游各地，掙錢回家，養(yǎng)家立業(yè)。這些飄泊異地的手藝人和商販同居家耕地的農(nóng)家女結(jié)合，是藝商與農(nóng)業(yè)的結(jié)合。這是溫州模式的靈魂，從而有異于蘇南模式。然而，溫州的商業(yè)為什么繁榮？從溫州特殊的地理位置看，溫州地處東南沿海和甌江下游，自古以來，既是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)大為發(fā)展的地區(qū)，又是一個貿(mào)易發(fā)達(dá)的沿海地區(qū)。溫州這種區(qū)域性的商業(yè)特征，跟大海有著深層次的聯(lián)系，溫州文化很大程度上是一種海洋文化。
根據(jù)世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的經(jīng)驗，沿海地區(qū)較之內(nèi)地優(yōu)先發(fā)展，一個重要的原因，就是依托良好的港口條件，憑借發(fā)達(dá)的海上運輸。北宋時期，溫州就已經(jīng)是一個工商業(yè)繁榮、海上交通、貿(mào)易發(fā)達(dá)的城市，為全國11個造船中心之一，北宋末年，溫州造船的歲額達(dá)六百艘，與明州（今浙江寧波市）同居全國首位。這種情況提供了溫州人漂洋過海的方便，一些溫州商人隨貿(mào)易商船去國外經(jīng)商；有的則客居那里經(jīng)商。據(jù)有關(guān)史料記載，早在1000年前的北宋時期就有溫州人移居海外了。本世紀(jì)二三十年代，溫州人紛紛飄洋過海到日本、東南亞、歐海諸國經(jīng)商謀生，到建國前就有華僑3．8萬人。海上交通的發(fā)達(dá)給了溫州人外出謀生的機會，也逐漸鑄造了溫州人四海為家，喜歡闖蕩的個性，這是溫州人精神中最深刻的根源。
但基本上，溫州古城是個傳統(tǒng)化、鄉(xiāng)村化的城市。自宋代始，江南因相對安定的社會環(huán)境，使不愿受少數(shù)民族統(tǒng)治的北方人民大量南下，“四方之民，云集二浙，百倍常時?！睖刂萑丝谝布眲≡黾?。至南宋中期的淳熙年間溫州人口則驟增至九十多萬人。墾田面積大大超過前代，畝產(chǎn)增加，“上田收米三石，次等二石”。傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)血緣、地緣等鄉(xiāng)土關(guān)系所形成的慣例、習(xí)俗對溫州經(jīng)濟(jì)與人民生活產(chǎn)生重大的影響。這也給溫州模式家族制特色的形成設(shè)下了伏筆。
大海文化與鄉(xiāng)村文化的交融在一定的條件下就孕育了獨特的溫州模式。在傳統(tǒng)計劃體制下，溫州人隱藏著的闖蕩沖動不曾熄滅過，而在溫州農(nóng)村，尤其是東部平原沿江沿海地帶，在制度的灰色區(qū)域內(nèi)，積淀巳久的小商品意識，經(jīng)商沖動，以及農(nóng)村中孕含著的市場因素一下子煥發(fā)出來。正如金祥榮、朱希偉所言，溫州的商業(yè)文化與傳統(tǒng)計劃經(jīng)濟(jì)的意識形態(tài)之間存在難以彌合的裂痕，一旦傳統(tǒng)計劃經(jīng)濟(jì)意識形態(tài)剛性有所松動，便會尋找自身發(fā)展的突破口，形成對傳統(tǒng)計劃經(jīng)濟(jì)意識形態(tài)的“背離”，這是溫州推行準(zhǔn)需求誘致型制度變遷的重要動因。溫州小商品從一開始就繞開當(dāng)時計劃經(jīng)濟(jì)嚴(yán)格的產(chǎn)品范圍，以市場為起點和歸宿，市場和商品相互刺激，形成良性循環(huán)。因此，溫州模式不是產(chǎn)生于城市中心，而是在溫州廣大農(nóng)村城鎮(zhèn)產(chǎn)生的。